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大禹為傳說的中國用箸第一人

中國東北有一則民間傳說，相傳大禹在治理水患時三過家門而不入，都在野外進餐，有時時間緊迫，等獸肉剛燒開鍋就急欲進食，然後開拔趕路。但湯水沸滾無法下手，就折樹枝夾肉或粉粢(米飯)食之，這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運而生，這是合乎人類生活發展規律的。

《禮記》鄭注雲「以土塗生物，炮而食之」。這是把穀子以樹葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認為這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好塗泥的榖粒置火灰中烤時，為使其受熟均勻，不斷用樹枝撥動，我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啟發，天長日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現。

這固然是推測，因為新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字，當時無法記錄箸之發明過程，但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。

《韓非子·喻老》稱筷為「箸」，這再次佐證筷最初是以木竹為材質。因北方多木，而南方多竹，早期祖先便就地取材，故竹木是最原始的箸之原料。

漢代許慎的《說文解字》說：箸「從竹者聲」，古人云： 「箸為挾提」而挾從木，這又一次旁證先民最早以細樹桿或竹為挾食工具。不過用樹枝、細竹從陶鍋中挾取燙食到箸之形成，這是一個數百年甚至更遠的漫長時間。

人類的歷史，是進化的歷史，隨著飲食烹調方法改進，其飲食器具也隨之不斷發展。原始社會，大家以手抓食，到了新石器時代，我們的祖先進餐大多採用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕，從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便，而以箸挾取菜葉食之卻得心應手，所以《禮記·曲禮》說，「羹之有菜用挾，其無菜者不用挾。」鄭玄注「挾，猶箸也。」由此可知，新石器時代羹為副主流，食羹用匙極不方便，以手來抓滾燙稀薄的羹，更是不可能的，於是箸便成了最理想的食具。

總而言之，箸的出現，並不是孤立的。遠在新石器時代中期，在仰韶文化遺址中，已發現了匕匙。當歷史推進到新石器時代晚期，人的智慧有了一定的發展，生活條件也有所改善，單以匕匙進食已不能適應烹飪的進化，箸也就順乎潮流而出現。不過四千年前的夏代，箸還處於雛形，後又經過數百年的不斷演化，至商湯時代也就漸漸形成比虎口長一些的兩根長短相同的小棍棍。繼而發展到商代末期，紂為滿足於自己君王奢侈的高貴生活需要，而下令獵象鋸牙而製成象箸。

因箸的誕生史無記載，現在只能根據一些專家的種種推論和旁證來追溯筷箸的產生，但我們認為箸的如此出現是歷史推衍的必然結果。由於祖先智慧的想法，從使用樹枝挾取食物到用箸的演變，讓我們的生活方式更加的便利，甚至在帝王貴族的奢華需求下，使用稀有的素材為箸，就現代生態保育的觀念來說，顯然是不被認同的，這更是一個令人引以為鑑的歷史事件，因為追求享受的生活仍必須考慮到是否危害到週遭的人事物，同時必須讓生活需求的步調趨於平衡，讓我們與生態資源處於互生互利的狀態，才能維持良好的環境品質。

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