Yuan Chopstix

        佛教最初是通過朝鮮傳入日本的。之後隨著日本向中國派出遣唐使，他們在中國學習中國的文化及先進事物。隨著一批批遣唐使的回國，佛教作為中國文化的代表直接傳入日本。

        將筷食文化賦予佛教色彩的是出生於奈良時代的高僧空海弘法大師，空海到中國留過學，他在中國學完密教後回國。在日本開創了真言宗，要求他的信徒們每天都要使用筷子進餐，否則無法普渡眾生。這時筷子已成為日本佛教中的祭物而被供奉起來。

        日本人在迎接神靈的活動中最大的特點之一就是將神靈人物化。他們在迎送神靈，在人神一體化的過程中不可忽視的一個重要環節是向眾神靈們供奉食物，以求人神同食。在供物前要放一雙筷子，祈求神靈用筷子和人一起用餐。
　　
        這時的筷子已被視為“御筷”，作為祭品而被人們所崇拜，因為他們認為人與神通用筷子進食就表明人神相通，可以祈求神靈保佑。日本是佛教盛行的國家，有許多寺廟和神社。供奉神靈時用的“御筷”，作為祭品，與各地的神社活動、祭祀活動密不可分。但當時筷子的長度各不相同。
　　
        如新瀉的一宮神社每年的十月九日要舉行一次盛大的祭祀活動。這個祭祀活動起源于平安時代，在整個活動中他們首先要向神靈們貢上一雙很長很長的大筷子。據說這個神社供奉者的是以農維生，他們想通過這雙筷子向全國的眾神們供奉上當年的新收穀物，請眾神與人同享，以求神靈保佑明年五穀豐登。類似的活動還有很多，如奈良市的春日大社、廣島縣的嚴島神社等，每年都要在規定的時間內舉行神社活動，而這些神社活動都離不開筷子。
　　
         由此可見，筷子這一普通的家庭用具在日本人民的心中有著至高無上的神聖地位。