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        我們在考古發掘中，曾發現過匕匙及刀叉食具，炎黃子孫用筷子進食，而沒有發展成手食文化或刀叉文化，這是什麼原因呢？

      首先取決於自古以來的粒食傳統。從《尚書》等古籍和舊石器時代遺址的文化遺存所反映的古代情況來看，中國在遠古時代，也存在著漁獵和農耕兩種文化型態。也許由於黃河、長江、珠江這三大流域的適宜的地理環境和氣候條件，使得中華民族的先民們過早地進入比較成熟的農耕文化型態。由於農耕比漁獵更容易獲得穩定的食物來源，這就決定了中華民族飲食文化的一個重要特色便是其粒食傳統。

      中華民族的主要發源地黃河流域，自古以來就是以小米等糧食為主食，另一發源地的長江流域則以水稻為主食。這兩種糧食去殼比較容易，所得的米粒大小適宜，不需要粉碎即可烹煮。而麥類糧食的表皮結構緊密，若不加粉碎，直接烹煮所得的食品在口感上明顯劣於前者，這大概便是中國粒食傳統的主要原因。

     用顆粒狀態的糧食加水烹製得的食品主要形式是飯和粥，飯可以比較方便抓食，而粥就必須藉助於一定的進食工具。古代曾用過匕，但在古代匕的形制不同於今天的餐匙或調羹，基本上是一種平面的骨片或木片，用它們舀取湯和粒兼有的粥並不方便，所以很快就讓位於專門用於夾羹菜的箸了！

     其次是因為喜愛熱食的飲食習慣。中國人的熱食習慣，可算是與生俱來的，並不單純是烹調技術的問題，其間還涉及文化背景，甚至還有中國人的消化生理特徵問題。

     從文化背景上分析，中國人很重視禮儀，特別是在先秦儒家的倡導下，很早就有一套系統的生活規範，其中包括飲食禮儀。這種飲食禮儀，多數脫胎於古代的祭祀活動。食物供獻在中國人敬祀鬼神的儀式中是重要的內容，不同於西方僅獻上一束鮮花的方式。照例，鬼神只吸收供奉食物的精神要素，這在科學不發達的古代便體現為烹飪食品所散發的熱蒸氣，加之中國古代哲學中有一個相當普遍的概念叫做「氣」，從而造成人們視熱食為禮食，而禮食則是大家普遍追求的目標，追求的最簡便的方法便是「趁熱吃」。

     關於中國人的消化生理特徵，根據現代解剖學發現，東方人和西方人的消化系統細微結構並不相同，各種消化系統之間的形態結構與組織結構也有差異。因此，東方人和西方人對食物的營養要求及風味要求自然會產生差異。

     為了適應這種文化背景，滿足消化生理上的需要，中國烹飪必然會以自己的技藝創造人們所喜愛的熱食。而熱食，特別是帶有油脂和湯汁的熱食，並不好用手抓食。甚至，中國傳統哲學中的整體性原則指導著中國烹飪技術，使得中餐菜餚非常講究其藝術造型，在某些情況下，亦不便於使用刀叉。

    第三是因為盛、食兩用的食具---飯碗。對於使用筷子吃飯的東方人來說，飯碗是基本的配套食具。

    如前所述，粒食與熱食有利於箸的推廣使用。但箸對於極稀的湯汁卻無能為力，還應該配上勺子或餐匙，考古中也確實發現過它們，但卻沒有像筷子那樣應用的廣泛，探究其原因是中國人的飯碗兼具盛放和進食兩種用途，甚至可以代替酒杯或茶杯。造成這種現象的原因，可能與中國人早以發明瓷器有關。眾所皆知，陶器較普遍，而瓷器則是中國人祖先獨特的創造，英語裡中國國名「China」與瓷器同名。用瓷器飯碗比用陶器製品輕巧美觀，器壁厚度亦大大降低，因此以口就碗而啜飲，毫不感到困難。中國的原始瓷器發現於龍山文化的遺存中，殷商時代的白陶證實人們對高岭土的使用。因此，在人們普遍用筷子吃飯的時候，用比較粗糙的瓷碗亦已經相當普及了。

    氣候因素決定中國人粒食傳統，主要形式是飯和粥，由於用平面的骨片和木片舀取有湯粒的粥不靈便，於是箸就代之而起。敬祀鬼神的飲食禮儀使得人們視熱食為禮食，而帶有湯汁、油脂的熱食不好用手抓食，且中華菜餚相當講究藝術造型，在某些情況下，便不適合使用刀叉。盛、食兩用的飯碗與筷子為互相配套的食具，形影不離。因此粒食、熱食、飯碗這三項成為中華民族使用筷子吃飯的原因。若不是這些飲食傳統和習慣，恐怕我們會與游牧民族一樣用刀割食或像印度人用手取食；老祖宗遺留下的智慧，使我們的飲食方式更加優雅，同時，正確理解和認識筷子對人智力發育的作用是宏揚箸文化的一項重要任務，引導和教育下一代正確使用筷子，應是中國人的一項責任。