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筷子文化說略

http://book.sina.com.cn 2009年10月15日10:26

有人說中國人“心靈手巧”，特別是中國的手工藝品十分精美，與中國將筷子作為餐具有密切關係。這恐怕不無道理。因為筷子構造極其簡單，用它攝取食物全在於駕禦的技能。小孩子從吃飯開始就學用筷子，他們從實踐中揣摸體會出持筷的奧妙，久而久之，自然得心應手，也使手指技能更為發達。另外，由於筷子與人民生活關系密切，不少民間文藝作品也以筷子為創作題材，中國不僅有筷子詩、筷子謎語、筷子故事、筷子雜技，而且還有筷子舞。這種舞蹈原是蒙古族歷史久遠的男子獨舞，後來發展為男女集體舞。表演時舞者手持一束束筷子，伴隨樂曲，用力擊打，時而旋轉，時而跪蹲，動作剛勁，節奏強烈，有濃厚的草原生活氣息。可見筷子也促進了中國其他文化、藝術的發展。也許正是由於上述種種原因，西方國家的人們對中國的筷子越來越發生濃厚的興趣，有些國家近幾年來還掀起「用筷熱」，一些企業、學校和政府有關部門竟建立了專門教人學用筷子的「培訓中心」。

中國筷子的類別很多，據上海收藏筷子的蘭翔先生說，以材質而論，中國筷子主要分為金屬筷、竹木筷、牙骨筷、玉石筷和密塑筷五大類。金屬筷中分銅筷、金筷、銀筷、鐵筷、鋁筷、鈦筷和不銹鋼筷。銅筷歷史最久，金筷最為名貴，鈦筷是金屬筷中的後起之秀。竹木筷中分竹、木兩目，而竹筷中較有名氣的是天竺竹筷、紫竹筷、楠竹筷；木筷中又以紅木筷、華梨筷、楠筷、鐵凝木筷、冬青筷、杜仲筷、棗木筷、烏木筷等較受歡迎。而烏木筷在木質筷中身價最高，冬青筷與烏木筷相比，則顯得較為樸素淡雅，使用者最多。牙骨筷中，除歷來被認為是上等高級餐具的象牙筷和犀角筷外，還有用象骨、駝骨、鹿骨制筷的。玉石筷的最大特點是以色取勝，分白玉筷、粉玉筷、墨玉筷、糖玉筷、黃玉筷、碧玉筷、岫玉筷。現在市場上賣的大多為岫玉筷，以綠松玉石筷較為名貴。密塑筷是筷子家族中最年輕的品類，它色澤乳白，很像象牙筷，製作簡便，物美價廉，便於攜帶，輕巧牢固，流行很快。此外，歷史上也有人以瓷制筷的，但因易斷，難以發展。後世也有玻璃筷，透明晶亮，非常可愛，但易破碎，人們總有不踏實之感。筷子的形狀主要有圓筷、方筷和尖頭筷三種。

在這些不同質地、形狀的筷子品類中，有許多又是觀賞價值較高的工藝品。它們或方圓有致，樣式精巧；或描龍繪鳳，玲瓏剔透；或妝金鋪銀，鮮豔奪目；或精雕鳥蟲，千姿百態；或鏤刻詩文，刀工細膩，均能使人愛不釋手。福建的漆筷、杭州的天竺筷、陝南的冬青筷、北京的牙筷等，無不纖巧秀麗，享譽世界。

使用筷子可以健身前已述及，這裏要講的是筷子家族中有些還具有特殊的保健醫療作用。銀筷可以試出毒物早為我們祖先所運用，現代科學也完全解開了其中之謎。銀在水中不斷釋放出大量銀離子，它能迅速滲入一切細菌的細胞膜，使細菌很快脫水、缺氧而死亡。其殺菌力之強大，令人咋舌。據測定，一份銀粉可殺死一千萬份水中的細菌。實驗表明，野外斷飲用水時，只要將銀筷（器）浸泡在水中攪拌一會，沉澱後即可安全飲用。玉石筷的殺菌去毒作用也極為神奇而明顯。生物物理化學分析表明，許多玉石中含有對人體有益的微量元素，如銅、鈷、鋅、鎂等，用玉石筷子進膳，能經口腔接觸和食物汁浸潤進入人體，調節生理機能，強身祛病。還有一些玉石具有奇妙的物理特性，像金剛石能吸收並積蓄陽光短波，成為理想的「天然紫外光貯器」，如果用金剛石筷進食，它可殺消食物中的菌毒。而另一些玉石，明處吸光，暗處（如送飯菜進入口腔）放光，而當光束對向某穴位時，就像針灸一樣，能產生極佳的治療和強身作用。至於用某些木竹筷可治療疾病更是中醫實踐所證明過的。像用杜仲木制的筷子，性溫味甘，具有很強的補肝腎、壯筋骨、益氣脈、降血壓的作用；棗木筷插在飯中，能隔餐不餿；天竺筷性寒味甘，可清熱去寒、生渴鎮嘔。還有像用名貴珍稀中藥材犀角制的犀角筷，性寒味苦酸堿，其涼血、清熱、解毒的作用相當強大，對治療昏狂、熱譫、斑疹、嘔血、鼻血有著十分明顯的作用。

說到筷子文化，就不能不涉及到刀叉文化。眾所周知，當今世界飲食文化，就食物送到嘴裏的仲介物而言，大致分為以非洲大陸和西亞為主的手拿文化，以歐洲為主的刀、叉、匙文化和以中國為主的筷子文化。這裏且不說手拿文化，僅就筷子和刀叉匙的使用作一簡要比較，就可看出筷子蘊含著強烈的中國文化氣息。

食物原料是選用進食工具的前提，以歐洲為主的西方國家，歷來以漁獵、畜牧、養殖為主，以採集、種植為輔，肉食較多。刀子曾是歐洲社會家長權力的象徵。整塊烤肉由家長用刀子切開分給每個家庭成員享用，這種傳統一直遺存到現在，至今分割燒雞等燒烤大件食品仍是父親的任務。使用刀子和叉、匙，從而確立了按每個人分餐盛盤的現在歐美進餐模式，這是近代才有的事情。中國不同，是以採集、種植為主，以漁獵、畜牧、養殖為輔，素食較多，故用筷子。早在周朝，筷子不僅是進食的工具，而且還被視作為一種禮器，足證它是多麼重要。碗與筷子一樣，都是重要的食器之一。不難想像，用碗盛飯或面類食品，若不用筷子而用刀叉，那可真有幾分雜技表演的滑稽意味了。

東西方文化所具有的根本特性是進食工具不同的又一重要原因。西方文化重視個性，講究單一，追求獨享。一餐雖然食用許多不同原料，但多是一個個單獨的烹調，至多是烹調好後再組合在一起。進食時多實行分餐制，加上因怕破壞營養，火候不足，食物塊大而硬，所以用刀叉匙配套工具。中國文化崇尚中庸，講究調和，追求的是整體效果。製作菜肴是將多種材料綜合烹調，牛、羊、豬、雞等肉多是切碎成絲、片、丁、塊，完全可以用筷子自由挾食。即使是像烤乳豬、烤鴨等大件菜，也是由廚師用刀削成片上席食用。至於「德州扒雞」、「蜜汁火雞」等另一類大件菜，也是烤製得十分酥爛，不需要用刀子切割。

可見，中國使用筷子既是中國飲食文明的重要標誌，也是中國文化特色的具體反映。